Récupération mentale, bénéfices physiques... Les bienfaits de la sieste des enfants ne sont plus à prouver ! Mais ce n'est pas tout : le sommeil de la mi-jourrnée participe également à la mémorisation et à l'apprentissage des enfants. C’est ce que viennent de démontrer les chercheurs de l’université Amherst (Massachusetts).

L'expérience s'est déroulée dans une école maternelle auprès d’enfants de 3 à 5 ans. Chaque enfant a participé à des séances de mémorisation dans la matinée. Les capacités d'apprentissage ont été évaluées en trois temps : en fin de matinée, en fin d’après-midi (avec et sans sieste) et le lendemain matin. Résultat : les performances des enfants sont meilleures lorsqu’ils ont effectué une sieste. Un bénéfice notable dès l’après-midi mais aussi le jour suivant. A l’inverse, les enfants n’ayant pas fait de sieste ne récupèrent pas leurs capacités de mémorisation pendant le sommeil nocturne.

Selon la revue du Pnas, cela prouve aussi que pour favoriser l’apprentissage des enfants, les phases de consolidation de la mémoire doivent être fréquentes… et régulières !